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停經是女性人生中的大事，更年前期，就該為停經做準備。

月經正式停止的前幾年，月經週期不是縮短、紊亂，就是經血量時多時少，甚至臉上冒出幾顆青春痘、疲勞、總覺得全身不舒服以及夜汗等現象，這些不典型的更年期症狀，叫做更年前期，就是在提醒女性，更年期即將來臨。
小綠的媽媽將近48歲，近來經常感覺頭痛、頭暈，沒吃什麼體重也增加、肌肉老感到無力，甚至常為了血尿而到泌尿科報到，讓她困擾不已，擔心自己生了什麼病，經過醫師診斷後發現，小綠媽媽應該是進入了更年前期。
林口長庚醫院婦產科部主任、中華民國更年期協會理事長李奇龍表示，更年期廣泛的分為「更年前期」和「更年後期」兩個階段。有些婦女在更年前期時，就會開始感受些許的不適症狀，包括因為尿道表皮組織變薄，抵抗力變弱而引起泌尿道感染等症狀，加上月經週期縮短、紊亂，經血量不正常等，都代表著將逐漸踏入更年期階段。那麼有沒有什麼檢查可確定更年期？這段期間每個女性都會不舒服嗎？可以多吃哪些食物以及生活上該怎麼保養，減輕不適症狀呢？

什麼是「更年前期」？
至於哪一段時間是「更年前期」呢？李奇龍表示，若是以停經這個現象做為一個中間點，停經的前5年，血管運動機能逐漸失調，開始有心悸、潮紅、盜汗等症狀，但有些女性因為本身荷爾蒙還可支持身體運行，沒有典型更年期症狀如熱潮紅、心悸、盜汗、易怒等症狀，只有月經開始不規則或月經崩漏、經量減少的狀況，就稱為「更年前期」。
半夜手麻或是起床的時候手部比較僵硬，也是更年前期會出現的症狀。除了身體的症狀外，也有些女性會因為自律神經受到影響，精神上開始產生了驗變話，像是容易發怒等。而從停經之後，月經超過1年沒有來，且上述所有的症狀加劇，則是屬於「更年後期」，因此，從停經的前5年和後5年，皆可算是更年期。

2種檢查，可確定更年期:
李奇龍指出，雖然更年期是因為卵巢功能衰竭而引起的現象，早期更年期的定義為一年之內都沒有月經，但現在則可藉由理學檢查做為判斷根據。
1. 陰道超音波檢查
可以利用子宮陰道超音波檢查，看看內膜萎縮和陰道的分泌物狀況。
2. 抽血檢驗
抽血檢驗腦下垂體促濾泡成熟激素（FSH），若FSH大於14，或是抗穆勒氏管荷爾蒙（AMH）小於2，這些都代表卵巢功能衰退，也就進入更年期。

更年期不一定會不舒服
在台灣，女性更年期的平均年齡約為45歲到55歲，但是目前有提前自36歲到40歲的趨勢。臨床上，曾經有過36歲就停經的案例，探究原因是壓力過大，卵巢功能無法維持身體的運作，導致更年期提前來報到。
李奇龍表示，有些女性由於沒有熱潮紅、心悸的症狀，也沒有停經，或是本身較為肥胖，會誤以為是肥胖所致，並未意識到自己進入更年期，直到求醫之後才發現。所以，更年期不適症狀並不是每個人都會發生的。

吃對食物，延緩更年期
若是想利用平日的飲食來延緩更年期到來，就要注意飲食平衡，減少反式脂肪酸的攝取，少吃油炸物，盡量食用低脂的食品，每天攝取的膽固醇不能超過30毫克。
李奇龍建議，可在平時多補充些豆類食品，例如味噌、豆腐、豆漿，以及多吃些山藥、地瓜、優格等食物，多少有減輕更年期不適症狀的效果，但是要注意本身的體質是否容易長子宮肌瘤。臨床上，曾經有位女性為了要減肥，晚餐長期以無糖豆漿取代，一年內，子宮肌瘤由2公分增長至14公分。
如想為更年期做些準備吃些保健食品，李奇龍建議30歲以上者，可開始服用大豆異黃酮。
規律運動，維持好體態。
李奇龍表示，因為更年期的症狀是受女性荷爾蒙不足而產生的，女性朋友若可以多注意卵巢功能的健康，也是延緩更年期的方法，例如生活中減少照射放射線的機會、不隨便服用藥物，或是不做讓身體過於耗損的工作等。
另外，運動則是最自然、最有效的抗氧化妙方，女性若能養成規律的運動習慣，增強心肺功能、戒菸、持續運動，都會有很好的幫助。在體態上，身體質量指數（BMI）建議維持在18~24，且腰圍不超過80公分，這些都是可以維持健康且延緩更年期的的方法。

 

停經之後， 缺乏荷爾蒙保護，小心疾病跟著來
女性停經後由於缺乏荷爾蒙保護，心血管疾病的罹患率會增加，骨質疏鬆次之，還有陰道乾澀導致的泌尿道感染及尿失禁，而在心理方面，則是憂鬱、易怒，需要服用藥物來治療嗎？或可以吃些保健食品？心理方面又該如何調適？

由於現在女性平均壽命拉長至80餘歲，人生有1/3的時間是在更年期以後，加上這段期間生理上會產生巨大的轉變，還好只要在更年期時照顧得當，不但較不易衰老，老年時期的問題也會比較輕微。
雖然卵巢一直扮演著生育、供給女性荷爾蒙的角色，但卻在停經後正式退休，女性到此時也邁入不同的階段。皮膚開始萎縮、沒有彈性，老化更加快速，加上自律神經受影響，又適逢空巢期，可能會罹患憂鬱症、恐慌症，更嚴重的則是會產生躁鬱症，值得注意的是罹患三高和糖尿病的機率也隨之攀高。因此，在停經之後後，要如何寶貝自已的身體，應該是每個女性必備的功課。

 

八大類身心不適症狀
女性在停經前罹患冠心症候群的機率約為男性的1/2，但是在停經之後，中風、心血管疾病的罹患比率就高於男性，而在心理上，憂鬱、躁鬱、焦慮、恐慌的症狀也可能隨之而來。
林口長庚醫院婦產科部主任、中華民國更年期協會理事長李奇龍表示，停經之後對女性的影響包含生理與心理，因為卵巢功能退化，雌激素和荷爾蒙減少，女性少了雌激素的保護，而產生了許多症狀，大致可以將這些症狀分為八大類：

1 血管運動機能失調的症狀：例如會有熱潮紅、心悸、盜汗的現象發生，甚至罹患心臟血管疾病。
2 自主神經失調的症狀：例如偏頭痛、亢進、失眠、暴食、食慾不振、精神衰弱等。
3 消化道的症狀：例如便祕、腹脹、下痢等。
4 泌尿道的症狀：例如頻尿、尿失禁、尿道發炎、性交疼痛等。
5 生殖道的症狀：例如會陰搔癢、疼痛、異常分泌物等。
6 皮膚的症狀：因為荷爾蒙缺乏，使得膠原蛋白流失，皮膚失去彈性且萎縮等。
7 骨頭的症狀：35歲時，骨質密度到達高峰，之後便大量流失，造成骨質疏鬆症等。
8 其他症狀：例如眼睛乾澀、記憶力衰退、皮膚搔癢等。

更年期長短，每個人不同
有位75歲的奶奶，從55歲開始停經，但是熱潮紅、盜汗、失眠的症狀一直跟著她。這位奶奶求診之後才發現，雖然停經已長達20年以上，但更年期症候群仍持續存在。一般來說，身體會調節荷爾蒙的量，因為身體會有適應性，2到3年更年期不適症狀就會消失，而這位奶奶的情況是身體對於荷爾蒙低下無法適應所致。
由於更年期的時間、症狀和長度，每個人都不相同，依更年期的症狀可分為輕度、中度和重度來說，有２０的人，重度的症狀約在１年後會消失１０的人其嚴重更年期症狀可能長達５年但若是精神方面，例如情緒不穩定、暴躁，或是骨質疏鬆症，這些情況可能會是一輩子的。

組織特異性荷爾蒙補充法
李奇龍表示，在早期會使用荷爾蒙療法來治療更年期的症狀。荷爾蒙療法分為二種，一是單獨使用女性荷爾蒙，適用於子宮已經切除的婦女二是女性荷爾蒙再加上黃體素，給予子宮未切除的婦女使用。
但美國國家衛生院公布，單獨使用雌激素會導致內膜增生，而加上黃體素長期服用會有發炎、冠心症、血管栓塞、乳癌機率增加的風險因為有這些風險，因此各藥廠戮力發展出更新更好的處方藥，目前「組織特異性荷爾蒙補充法」是一種較被推廣的治療法。
組織特異性荷爾蒙補充法是一種類荷爾蒙，對症狀治療相當有效，但藉著不同組織產生不同的代謝物，因此不會刺激全身，也不會造成乳房、子宮的刺激，同時可以避免相關癌症的產生。

35歲起補充鈣質，預防骨鬆
李奇龍指出，由於女性停經1年，骨質疏鬆率達3成，若藉由卵巢功能指數判斷，女性可以提前補充一些營養，以避免骨質疏鬆症。
若是想預防因更年期導致的骨質疏鬆症，女性在35歲左右可開始補充鈣質，但是在服用鈣質時要注意本身是否為結石體質，因為長期服用可能會更容易造成腎結石、膽結石。另外，要避免與含有草酸的食物同時食用，如菠菜。因為同時服用可能會導致結石產生，因此，在吃過含草酸食物之後，最好間隔1～2小時再服用鈣質。
補充保健食品前，先請教醫師除了藥物治療之外，若是想使用保健食品，有高膽固醇、高三酸甘油酯、高血壓的女性，可以使用一些活血的食品，例如紅麴、納豆等，若是有熱潮紅症狀的人，則是可以補充大豆異黃酮。
但是在補充大豆異黃酮的時候要特別注意，因為是荷爾蒙前驅物，建議一天服用的劑量最好不要超過35毫克。而若是更年期不適症狀很嚴重的婦女，一天也不要超過45毫克，在服用之前最好詢問醫師的意見。

培養興趣，用正面態度迎接
停經之後，更年期的精神、神經症狀，會變得容易激動、煩躁、焦慮、過度自信或自卑消沉、多疑、憂鬱、神經質和認知障礙、記憶短暫缺失、注意力不集中，工作慾望下降，對於生活失去信心和興趣等等，這些更年期可能會有的症狀，除了消極的治療之外，積極的預防更為重要。
李奇龍表示，更年期的精神症狀最需要的是家人的包容與陪伴，家人要有同理心的看待，陪伴身邊的婦女度過更年期。而更年期婦女更要有自己的活動、生活重心，更年期的症狀就比較不會產生。因此，建議女性朋友在更年期來臨之前，要積極培養自己的興趣，用正面的態度來迎接更年期的到來，若是想尋求協助，也可撥打0800005107更年期諮詢專線。