當伯朗先生說他的父母暑假想和我們在Malta(馬耳他)會面時,
我還在納悶這是什麼地方啊? 為什麼不能去我夢想的巴黎或是維也納呢?
原來公婆看到介紹地中海的景點時,喜歡上馬爾他島的一些中世紀古城和史前遺跡。
既然公婆很慷慨地邀請我們住在他們所屬會員的渡假飯店,
我們當然想把握住這個到地中海旅遊的機會
也讓孩子多一點跟爺爺和奶奶相處的時間
馬耳他位於義大利南方,是地中海中部的一個迷你島國,
主要由Malta, Gozo 以及Comino 三個小島組成,正名為馬耳他共和國。
面積為316平方公里,比台北市的271平方公里大一點,大約是金門的兩倍大。
人口約40萬人,密度排名世界第七, 是一個比台灣還擁擠的島國
主要是馬耳他人,其他有阿拉伯人、義大利人等,居民多信奉天主教。
主要的語言是英語及馬爾他語。
馬耳他群島因為位於地中海的核心地帶
再加上是歐洲大陸和非洲大陸之間的理想補給站，
所以有史以來一直是一塊兵家必爭之地
從西元前10世紀的腓尼基 人、迦太基人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、
一直到西班牙人、聖約翰騎士、法國人(拿破崙大軍)，
還有最後的英國人,
1964年，馬耳他終於脫離了英聯邦獨立, 不再是英國的殖民地。
1974年 12月13日，馬耳他共和國正式成立。
這個國家主要的產業是電子及紡織加工製業及旅遊業，
2004年5月1日加入歐盟，2008年元旦開始採用歐元。
▲ 馬耳他的公車總站 大部分的旅客都是經由中央車站的City Gate,
進入市中心，大門前有著海神崔坦噴水池 (Triton Fountain)
馬耳他的旅遊業以藍天碧海及歷史遺跡吸引觀光客, 老爺公車也是觀光點之一。
首都是Velletta (瓦萊塔), 以聖約翰騎士團(又名醫院騎士團, Knights Hospitaller）
第六任首領 (1557－1568在位, 瓦萊塔城始建者) 的名字命名，
是全國政治、文化和商業中心, 人口1萬多。
1980年聯合國教科文組織將古城瓦萊塔作為文化遺產，
Valletta的城門就在公車總站旁, 進入城門之後有一片廢墟，
聽說是第二次世界大戰被摧毀的歌劇院, 但我們去時被圍起整修
▼我們走進一棟美麗建築物, 裡面有小畫展
我們順著主要街道 Republica Street(共和街)一直往裡走，
旁邊有一些古建築，諸如St John's Co-Cathedral（聖約翰聯合教堂、法院、皇宮等等)
▲St John's Co-Cathedral（聖 約翰聯合教堂）
這一區有很多可以買紀念品的小商店, 也是觀光客最多的地方
地中海國島國那種泥黃色的建築總是帶著一份滄桑，感覺像是凝注在一個時空
漫步在街上，依然可以看到紅色郵筒的蹤跡。
感受到源遠流長的殖民地歷史，為這個小國留下了不同的遺跡
街道的後半段就是一般平民的住宅，而且房子都有點破舊，
觀光客比較少會走到這一段
不過在這裡可以看到馬爾他人真實的生活，窄窄的巷道，緊密的公寓
我正好看到一個馬爾他小男孩在玩球, 心想如果球順著坡滾下
不是要花上大半天去撿回嗎?
▲這裡每戶人家的門把都各具特色
漫步在瓦勒他，我們會發現每個角落裡都有著神秘的歷史遺跡。
還有一件很有樂趣的事是享受和鴿子近距離的接觸,
兒子一直緊緊的跟著鴿子後面走,
這裡的鴿子很友善, 但是走太近還是會展翅高飛。
首都Valletta瓦萊塔本身就是一個超大古蹟， 總共有320多處古蹟,
完整保留了中古世紀時候的模樣直到現在。
▲我們很訝異在這裡看到一家中國餐廳
我們繼續向前走, 路過一家地中海食物的餐廳門口, 老闆很熱心走出來招呼我們
一直說他的best friend是美國人, 希望我們能進去用餐,
我們這些外地客完全不瞭解這裡的風俗習慣,
既然他這麼熱情, 不捧場好像有點不好意思,
正好他們有兒子喜歡吃的 lasagna(焗烤麵),
結果就這樣上了賊船了！
▼地中海食物餐廳
▼這道Cheese salad（起司沙拉）還好除了白色的起司外, 其他東西在台灣都很常吃到
▼這只是土司塗上類似蕃茄醬的東西 , not very good
▼兒子很高興看到他的lasagna, 是給的蠻多的,
但是味道so so！有點老的感覺
我們已經知道在歐洲的餐廳 order 水是要付費的,
而且比店裡買的貴很多,
所以我們只點了一瓶大的, 打算出去渴了再買,
但是他居然連送三瓶! 我們只喝了一瓶, 吃完付帳時發現他居然三瓶都算,
公公很客氣的問他, 他說沒辦法已經算進去了
難道這就是歐洲人的算法? 如果是在台灣早就去跟他理論了
但是人在'歐洲', 身不由己
公公付帳後, 不希望我們的心情受到影響跟我們說,
"沒關係,花點錢買到經驗,以後就知道了!"
好感動!
公公就是這麼慷慨的一個好人,
明明是他的荷包縮水, 還要擔心我們心情受影響
我們離開這印象不佳的海盜餐廳後
更迫不及待的想在這個古味盎然的文化城裡繼續探索...
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※【馬耳他島】首都瓦萊塔的芭拉卡花園(Upper Barracca Garden)
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